Région de Saint-Louis
Présentation Générale
La région de Saint-Louis se déploie entre fleuve et océan, au nord du Sénégal, là où les terres se confondent avec l’eau et les frontières. Héritière d’un riche passé colonial, elle incarne une région-pont entre tradition sahélienne et modernité urbaine. Sa capitale, l’ancienne Saint-Louis du Sénégal, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, continue d’irradier une influence culturelle et symbolique bien au-delà de ses frontières administratives.
Mais Saint-Louis ne vit pas que dans la mémoire : c’est aussi une région agricole stratégique, moteur de la vallée du fleuve Sénégal, portée par le riz, les cultures irriguées et l’ambition de souveraineté alimentaire. Entre essor du pôle de développement de Dagana, fragilité des écosystèmes et potentiel énergétique (gaz offshore), Saint-Louis est aujourd’hui au cœur des grands équilibres du Sénégal de demain.
Points Clés
- Une région frontalière stratégique
- Cœur agricole de la vallée du fleuve
- Patrimoine historique et culturel d’exception
- Potentiel énergétique en pleine émergence
- Région exposée aux risques climatiques
Économie
Agriculture irriguée de la vallée du fleuve
Le développement hydro-agricole mené par la SAED dans la vallée du fleuve Sénégal fait de Saint‑Louis un pilier national de la production rizicole et maraîchère.
- Près de 70 000 ha aménagés pour l’irrigation par la SAED
- Coordination avec l’OMVS pour la gestion transfrontalière des ressources en eau
- Augmentation de la production de riz et de légumes pour les marchés locaux et urbains
Pêche fluviale et maritime
Ancrée sur la côte et le delta, Saint‑Louis dispose d’un secteur de pêche très dynamique, incluant la pêche artisanale, la transformation et l’exportation.
- Communauté de pêcheurs concentrée à Guet Ndar (plusieurs milliers de personnes)
- Principal port de pêche fluvio-marin du nord du pays
- Pression sur les stocks halieutiques, nécessitant une gestion durable
Commerce, industries et énergie
Outre l’agriculture, la région développe progressivement les industries sucrières, le commerce transfrontalier avec la Mauritanie et des projets énergétiques liés aux barrages de l’OMVS.
- Sucrerie et agro-transformation dans les pôles urbains
- Échanges frontaliers intenses le long de la N2 avec la Mauritanie
- Énergie hydraulique (barrages de Manantali et Diama) alimentant le réseau régional
Infrastructures et Transports
Réseau routier national N2
La route nationale N2 traverse toute la région, reliant Saint-Louis à Richard-Toll et Rosso, facilitant les échanges économiques avec la Mauritanie.
- Axe stratégique du corridor Dakar–Nouakchott
- Point de passage frontalier à Rosso (avec futur pont Sénégal–Mauritanie)
- Échanges commerciaux transfrontaliers importants
Port fluvio-maritime de Saint-Louis
Le port traditionnel de Saint-Louis, situé à l’embouchure du fleuve Sénégal, sert principalement à la pêche artisanale, mais reste sous-exploité pour le commerce.
- Port de pêche actif à Guet Ndar
- Possibilité de relance pour le fret fluvial
- Proximité immédiate de l’océan Atlantique
Infrastructure énergétique OMVS
La région bénéficie d’une interconnexion énergétique grâce aux barrages de l’OMVS (Diama et Manantali), avec des retombées économiques et agricoles notables.
- Barrage de Diama régulant l’eau douce et l’irrigation
- Électricité partagée avec la Mauritanie et le Mali
- Soutien à l’agriculture irriguée de la vallée
Agriculture et Ressources
Riziculture irriguée
La vallée du fleuve Sénégal fait de Saint-Louis le centre névralgique de la production rizicole nationale, grâce à un vaste réseau d’aménagements hydrauliques.
- Zones rizicoles intensives à Ross-Béthio, Richard-Toll, Dagana
- Appui technique de la SAED et des projets régionaux
- Objectif de souveraineté alimentaire nationale
Maraîchage des périmètres irrigués
Outre le riz, la région développe une filière maraîchère dynamique orientée vers les marchés urbains (Saint-Louis, Dakar) et l’exportation.
- Cultures de tomate, oignon, chou, carotte…
- Exploitations familiales et petites coopératives
- Irrigation par motopompes et canaux de dérivation
Gestion de l’eau et ressources naturelles
Le contrôle du fleuve via les barrages a transformé les dynamiques agricoles, mais pose aussi des enjeux écologiques (salinisation, dégradation des sols).
- Régulation des crues par le barrage de Diama
- Conflits d’usage entre agriculture, pêche et élevage
- Risques environnementaux sur les zones humides
Tourisme et Culture
Patrimoine colonial
Ancienne capitale de l’Afrique occidentale française, la ville de Saint-Louis est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour son architecture et son histoire.
- Île historique de Saint-Louis (UNESCO, 2000)
- Pont Faidherbe et bâtiments coloniaux
- Musées, hôtels patrimoniaux et événements culturels
Culture vivante de Guet Ndar
Quartier emblématique des pêcheurs, Guet Ndar incarne une identité forte mêlant traditions maritimes, vie communautaire et spiritualité.
- Communauté lébou et mode de vie maritime
- Cérémonies religieuses et confrériques
- Haut lieu de la pêche artisanale sénégalaise
Festival et vie culturelle locale
Saint-Louis abrite l’un des plus grands événements culturels d’Afrique de l’Ouest et soutient une vie artistique foisonnante.
- Festival International de Jazz de Saint-Louis
- Écoles d’art, galeries et scènes culturelles
- Artisanat, mode, théâtre et danse traditionnelle
- Institut Français
Enjeux et Priorités
Érosion côtière et montée des eaux
La langue de Barbarie est en danger, menaçant des milliers d’habitants et infrastructures de Saint-Louis à court terme.
- Perte accélérée du littoral et inondations fréquentes
- Risques pour les habitations de Guet Ndar et des quartiers côtiers
- Déplacements forcés de populations (zones rouges)
Pression sur les ressources halieutiques
La surexploitation de la pêche artisanale et industrielle affecte les moyens de subsistance des communautés locales.
- Stocks de poissons en baisse
- Conflits entre pêcheurs locaux et chalutiers industriels
- Faible régulation et surveillance des zones de pêche
Valorisation touristique insuffisante
Malgré son potentiel culturel et patrimonial, la région peine à structurer une véritable offre touristique durable et compétitive.
- Faible nombre d’infrastructures de qualité hors saison
- Manque de promotion ciblée et de circuits organisés
- Insuffisance de formation professionnelle dans le secteur
Sécurisation agricole et souveraineté alimentaire
Saint-Louis joue un rôle central dans la politique rizicole du Sénégal, nécessitant une modernisation durable du secteur.
- Optimisation des périmètres irrigués
- Valorisation des chaînes de valeur locales
- Renforcement des capacités des producteurs
Priorités de Développement 2024-2030
Lutte contre l’érosion côtière et relogement durable
Mettre en œuvre des solutions de protection côtière et des programmes de relogement dignes pour les populations de la Langue de Barbarie.
Modernisation de la riziculture et des infrastructures agricoles
Investir dans l’irrigation, la mécanisation et les routes de désenclavement pour renforcer la productivité agricole et la souveraineté alimentaire.
Mise en valeur touristique et patrimoniale
Développer une offre touristique durable autour du patrimoine historique, du fleuve et des événements culturels pour créer des emplois locaux.